Desafiando limites: a jornada de uma líder na indústria alimentar

• Marcos do Percurso académico e profissional
Sou natural do Brasil, onde me licenciei em Engenharia Civil. Complementei os meus conhecimentos com uma pós-graduação em Gestão de Qualidade e, posteriormente, com uma especialização em Segurança e Saúde no Trabalho.

Em 2005, imigrei para Portugal, onde comecei no “chão da fábrica” do Grupo Costa & Ferreira e onde fui muito bem acolhida. Inicialmente, cheguei à Panificadora enquanto Engenheira de Qualidade. Trabalhava com uma equipa dinâmica, com gosto pelo crescimento e recetível à mudança. O desafio foi implementar um sistema de gestão de raiz, numa empresa em crescimento e num setor completamente novo para mim – o alimentar –, acrescendo ainda o facto de a equipa ser pequena, mas com um grande sentido de liderança familiar.

Em 2008, tornei-me técnica superior de Saúde e Segurança do Trabalho. Dois anos mais tarde, emergiu a oportunidade de comandar outras áreas, pelo que me tornei mestre em Contabilidade e Finanças, algo completamente fora da caixa para mim.

Já em 2019, surgiu o desafio de ampliar o negócio de Logística, tendo feito um Master Business Administration (MBA) em Logística e Distribuição, que foi marcado por dois grandes acontecimentos: a pandemia e o início da função na Direção Executiva do Grupo Costa & Ferreira.

Panificadora Costa & Ferreira

• Empresa e cargo atual
Atualmente, sou CEO do Grupo Costa & Ferreira, responsável pela produção do famoso Pão de Rio Maior, o primeiro produto do setor da panificação a ser certificado em Portugal.

Estando na Direção Executiva há já quatro anos, os próximos desafios passam por manter o legado do Pão de Rio Maior, expandir o negócio para outros mercados e continuar a traçar os caminhos de uma gestão de negócio sustentável.

• Quais as razões que a levaram a escolher a atividade que exerce?
Sendo totalmente honesta, a escolha pelo setor alimentar foi um feliz acaso. No entanto, a área da Gestão sempre me foi querida, tendo a grande vantagem de ser transversal a qualquer setor de atividade.

No setor alimentar, cada dia apresenta-se como uma nova oportunidade emocionante para contribuir significativamente para o desenvolvimento, a grande escala, deste grande setor, que é crucial para o quotidiano da população e do mundo.

Para além disso, a combinação única da tradição com a inovação são dois fortes aliados que me inspiram e fazem com que continue a apaixonar-me pela minha profissão todos os dias. Poder fazer parte de uma empresa familiar que mantém, desde o início, o mesmo modo de produção – na Panificadora Costa & Ferreira, a massa é cortada à mão e cozida em fornos de alvenaria –, ainda que se adaptando ao mundo digital atual, é algo do qual me orgulho.

“Uma das barreiras que tive de ultrapassar para hoje ser CEO deste grupo foi o facto de ser mulher.”

Quais as barreiras que teve ultrapassar para chegar onde está?
Uma das barreiras que tive de ultrapassar para hoje ser CEO deste grupo foi o facto de ser mulher. Isso por si só ainda gera, em inúmeras ocasiões, desafios adicionais para alcançarmos os nossos objetivos. Aliado a ser mulher, também não sou portuguesa, pelo que me deparei ainda com desafios culturais e linguísticos.

"Para ultrapassar estas barreiras foi fundamental ser resiliente, determinada e, acima de tudo, acreditar nas minhas competências e conhecimentos, mostrando-as aos fundadores da empresa que confiaram em mim. Tal permitiu-me transformar todas as dificuldades em oportunidades de aprendizagem."

Ao conseguir superar estes entraves, tive a possibilidade de construir um caminho que reflete não só a minha dedicação, mas também a minha capacidade de ultrapassar adversidades e prosperar num ambiente empresarial diversificado. Acredito vivamente que cada barreira que enfrentei me tornou numa líder forte e capacitada, tendo contribuindo fortemente para a construção de uma empresa direcionada para a sustentabilidade.

No fundo, a minha experiência enquanto mulher no cenário empresarial português faz parte do caminho que tenho vindo a percorrer ao logo da minha vida, tendo vindo a moldar a minha pessoa e a minha visão para o futuro da empresa que lidero.

• Ser mulher revelou-se, nalgum momento da sua carreira, um factor diferenciador?
Ao assumir a liderança nesta indústria, estou fortemente comprometida em oferecer produtos de alta qualidade a todos os nossos consumidores e potenciais clientes, bem como promover estratégias comerciais mais sustentáveis e inclusivas, dois temas que estão constantemente na ordem do dia.

Enquanto mulher, vejo a minha presença neste setor como uma oportunidade para inspirar outras mulheres a seguirem os seus sonhos e a construírem carreiras em áreas que, tradicionalmente, são dominadas pelo género masculino.

“A procura pelo sucesso muitas vezes requer disciplina, renúncias temporárias, compromisso constante e abrir a mão de certas comodidades para nos focarmos nas nossas metas profissionais.”

• A pergunta para o milhão – O que teve de lutar ou de abdicar para aqui chegar?
Para chegar onde estou hoje, tive de enfrentar diversos desafios e fazer algumas escolhas difíceis.  Cheguei a Portugal em 2005, para construir um melhor futuro para mim, enquanto a minha família ficou no Brasil. Sem dúvida que toda esta jornada envolveu sacrifícios pessoais, como não ter a possibilidade de ver a minha família regularmente e dedicar tempo extra ao trabalho.

A procura pelo sucesso muitas vezes requer disciplina, renúncias temporárias, compromisso constante e abrir a mão de certas comodidades para nos focarmos nas nossas metas profissionais. Sem dúvida que estes são alguns dos fatores que moldaram o meu caminho até ao dia de hoje.

• Há alguma figura feminina que seja para si uma referência ou inspiração, e porquê?
Uma figura feminina que, para mim, sempre foi uma referência e fonte de inspiração é a Rita Costa, fundadora da nossa empresa. A sua determinação, competência, capacidade de liderança e compromisso com a excelência são valores verdadeiramente inspiradores.

Ao longo de toda a sua carreira, a Rita demonstrou uma capacidade única de superar desafios e alcançar resultados extraordinários. Sem dúvida alguma que o seu percurso se apresenta como um “modelo” inspirador, incentivando-me a ser sempre melhor tanto a nível pessoal como profissional.